Comment déterminer le montant de la popote? J’entends ici par « popote » le montant alloué à toutes les dépenses nécessaires au bon fonctionnement de la maison (repas, nettoyage, lessive, etc.) et à votre épanouissement personnel mesdames. Que vous soyez en expatriation ou chez vous , en couple ou pas, cette question fait partie de votre quotidien. C’est parfois une question délicate dans certains couples parce qu’on parle « argent ». Selon les cultures cette question peut beaucoup varier.
Dans un monde idéal nous disposons d’une carte Gold (la notre ou celle du conjoint ) avec laquelle nous pouvons dépenser sans compter et sans restrictions selon nos envies. Certaines femmes vivent cette situation, merci à elles de nous donner leurs secrets! Mais restons réalistes, il y’a 3 options pour déterminer la popote, soit:
1 – Vous fixez (ou on vous fixe ), selon les revenus, un montant arbitraire à gérer durant tout le mois. A vous de vous débrouiller pour que ce montant couvre l’essentiel des dépenses. Dans ce cas aucun superflu n’est permis;
2 –Vous êtes celle en charge de toutes les dépenses liées à la popote et donc vous vous fixez un montant. Selon la répartition des charges de la famille, vous êtes celle à qui revient ces dépenses et vous les gérer à votre façon;
3 – Vous faites une liste de tous ceux dont vous avez besoin pour le bon fonctionnement de la maison par mois et vous arrêtez un montant mensuel correspondant au total du montant des dépenses. Montant qui vous est remis sans chipoter et sans rechigner normalement mais c’est rarement le cas…
Dans tous les cas il est primordial de connaître les prix des différents produits et denrées alimentaires sur le marché selon les saisons pour avoir le coût mensuel de vos dépenses. Listez les produits par catégories ou par fonction avec les montants par portion ou par kg (petit déjeuner, repas, repas bébés, fruits, nettoyage, salle de bain, lessive, goûter enfants, eaux minérales, etc.) et faites le total.
En expatriation, cet exercice se reproduit à chaque fois que nous changeons de pays. Les pays et leurs niveaux de vie étant différents. Un exemple à Kampala (Ouganda) la tomate de 1000 Shilling soit environ 250 frs CFA me faisait la semaine, à Libreville (Gabon) j’avais besoin de 2500 frs CFA de tomate pour la même période. Il est vrai que la famille a grandi depuis mais quand même la différence est énorme. Garder le même montant de la popote pour les 2 pays serait suicidaire de ma part.
Quand vous arrivez dans un nouveau pays, prenez votre temps pour connaître les prix des différents produits et pour évaluer toutes vos charges liées à la popote. Comparer les prix sur les différents marchés et dans les supers marchés. Acheter en gardant les tiquets de caisse ou noter les prix au fur et à mesure. Cela peut vous prendre 1, 2 ou 3 mois pour avoir une idée de vos besoins mensuels mais prenez votre temps car une fois le montant calculé et annoncé vous pourrez difficilement le changer.
Cependant, selon les saisons, les besoins et l’évolution de votre famille le montant peut et doit être réajusté. En général tous les 6 mois ou tous les ans. Oui le montant de la popote peut être réajusté, vous étiez seuls sans enfants, après 1 ou plusieurs enfants il va de soit que ce montant évolue (il y’a en plus de ou des enfants le personnel en plus à votre charge). Certains hommes pensent que ce montant est figé, mais non! Non nous ne sommes pas celles qui fixent les coûts des denrée alimentaires sur le marché mondial. Le cours du blé, de la viande, du poisson, du mais, du manioc , de la tomate, du piment, des aubergines, et j’en passe, sur le marché local ou international ne dépend pas de nous malheureusement. Entrée, plat de résistance, dessert à tous les repas, ça a un coût!
Messieurs, il faut savoir aussi qu’en général, quelques soit le montant de la popote que l’on nous donne, notre salaire ou notre argent de poche finira toujours par compléter le mois. Parce que nous voulons le meilleur pour notre famille. Nous faisons très souvent des dépenses hors budget pour tester de nouvelles recettes ou pour faire plaisir aux enfants ou à toute la famille (gâteaux, friandises, chaussures, habits, fruits,…). Les « je retiens » sont très rares contrairement à la légende. Il peut effectivement arriver que cet argent soit utilisé à d’autres fins mais vous mangerez jusqu’à la fin du mois, moins bien peut être, mais vous mangerez.
En cas de doutes sur votre bonne foi et sur le montant réclamé pour la popote, une option consiste à laisser monsieur faire lui même les courses pendant un certain moment. Histoire pour lui d’analyser concrètement le cours des denrées alimentaires sur le marché local. Parce que en général nous, nous connaissons les différences de prix sur les produits selon les marchés, les supers marchés et selon les saisons et nous jonglons avec tous ces détails en tête pour atteindre la fin du mois. Au bout de quelques jours, ou pour les plus tenaces quelques semaines, vous trouverez très vite un consensus sur la question.
En outre, si votre argent de poche est inclus dans la popote, parlez en franchement. Pour en connaître le montant réel qui vous revient. Je l’ai dit dans mon premier article, être dépendante financièrement est dur à accepter. Mais quand vous laissez parents, amis et surtout emplois pour suivre votre époux en expatriation il vous faut de l’argent pour vos besoins personnels, c’est évident. Ce montant est personnel et dépend de vos besoins propres mesdames. Il permet rarement de faire des économies conséquentes ou d’avoir des projets personnels à long terme mais il doit couvrir l’essentiel de vos besoins. Et retenez toujours que l’on vous achète au montant auquel vous vous vendez!
Renseignez vous aussi car certaines sociétés (les banques en général et certaines multinationales, selon la fonction de monsieur) allouent des montants ou des avantages aux conjointes expatriées si elles ne travaillent pas (argent, avantages dans certains points de ventes, crédit de communication, etc). Ses sociétés savent que la productivité des époux dépend de leur équilibre familiale et de l’épanouissement de leurs conjointes.
Renseignez vous bien parce que certains hommes « oublient » ou omettent de mentionner cette partie de leur contrat. Un ami m’a dit une fois « il n’est pas obligé d’en parler à sa femme ou de lui donner puisqu’elle a déjà tout à la maison « , mon sang n’a fait qu’un tour! Ce montant est en général équivalent au 1/25 ème ou 1/50 ème de leur salaire. C’est une question de principe et d’honnêteté tout simplement, de donner à autrui ce qui lui revient surtout que cela n’enlève rien à leur rémunération. C’est pour cette raison que plusieurs de ces sociétés ouvrent maintenant des comptes pour la conjointe et y versent directement leur argent de poche.
Dans tous les cas mesdames, à défaut de travailler, trouver une activité pour avoir quelques sous à vous. Parce que les questions « Encore? » ou « Tu veux cet argent pour faire quoi? » font mal. La politique de la main tendue engendre toujours des querelles actives ou passives car il y’a d’un côté des sentiments de gène, de frustration, de complexe, et de l’autre d’agacement, d’énervement et de lassitude. Raison pour laquelle bon nombre de femmes préfèrent la sécurité financière que leur offre leurs emplois et refusent de suivre leurs époux en expatriation. Par fierté ou par exaspération parfois, certaines femmes aussi préfèrent s’endetter, et se mettre dans des situations délicates au lieu de demander de l’argent à leurs conjoints. C’est pour ça qu’il est important de parler de certains sujets dès le début de la relation pour éviter les incompréhensions et les frustrations et pour partir sur des bases claires.
Mais je répète « on vous achète toujours au montant auquel vous vous vendez « …
Sur ce, bonne négociation!
A bientôt.